El arbolado urbano es un componente importante de las ciudades por los servicios ambientales que brinda. Sin embargo, algunas superficies de estas, como calles, aceras y construcciones, tienen propiedades ópticas que combinadas con la alta cantidad radiación solar de radiación solar incidente, elevan la temperatura ambiental afectando el desarrollo de los árboles en su etapa juvenil. A través del análisis del balance de energía, se evaluaron los efectos ocasionados por la radiación solar y el reflejo de la radiación de onda corta de tres superficies diferentes (suelo, corteza, asfalto) usados como tratamientos en cuatro especies (Azadirachta indica, Brosimum alicastrum, Cordia dodecandra, Caesalpinia mollis) presentes en el arbolado urbano de la ciudad de Mérida, en un sitio a pleno sol durante los últimos meses del 2020. Se encontraron diferencias en las temperaturas máximas y el albedo de las tres superficies, el asfalto tuvo la mayor temperatura máxima promedio (55 ± 5 °C) y la corteza el mayor albedo promedio (15.5 ± 3.8%). Al aplicar las superficies como tratamientos a las especies, no se encontraron diferencias entre estos, pero sí existieron diferentes respuestas entre especies. Esto se debió principalmente a los ángulos de inclinación de las hojas. En uno de los días de mayor radiación, Caesalpinia mollis, la especie con el mayor ángulo de inclinación hacia abajo en sus hojas con respecto a la horizontal (58 ± 21°), recibió una cantidad de radiación neta de 816 ± 10 W m2 (en asfalto), comparada con la radiación neta recibida por Azadirachta indica (1148 ± 15 W m2 con ángulo de inclinación de 25 ± 14°) Por esto, C. mollis tuvo un menor calor latente (678 ± 58 W m2) que A. indica (1063 ± 93 W m2). Por consecuencia C. mollis obtuvo una tasa relativa de crecimiento mayor que A. indica. Estos resultados demuestran que el balance de energía de las hojas de estos árboles jóvenes se relaciona directamente con otras variables fisiológicas, lo que puede explicar las diferentes estrategias usadas por estas plantas contra el sobrecalentamiento ocasionado por las condiciones urbanas, por lo que esto puede contribuir para una mejor selección de especies que conformarán el futuro arbolado urbano.